Афоризм: «В геологии нет ни начала, ни конца» — можно понимать как стремление представителей геонауки продвинуться как можно дальше по тропам прошлого планеты. Следы самого первого "умелого" человека уводят исследователей в четвертичное оледенение 2—4-миллионнолетней давности.

Палеонтологи, датирующие прошлое по видам окаменелой фауны, еще в середине 20 века назад ие рисковавшие заглянуть в докембрий, сегодня отвоевывают у прошлого добрых полтора миллиарда лет. «Магнитофон» Земли способен «вспомнить» положение полюсов 2,5 млрд. лет назад. Документированный нижний «рубеж жизни опустился в последнее время до 3,5 млрд. лет. Возраст самы древних пород сегодня приближается к 4 млрд.

Попытки осветить первые полмиллиарда — миллиард лет истории Земли могли бы оказаться тщетными, если бы не беспримерные космические полеты автоматов и экспедиций. Общность происхождения и сходства основного процесса эволюции планет, по крайней мере земной группы, вселяли геологам надежду отыскать на Земле следы «лунной» стадии.

Едва ли не самые древние породы и следы первозданного рельефа обнаружены в междуречье рек Сутама и Олекмы на юге Алданского щита. По содержанию главных окислов (кремния, алюминия, железа, магния, кальция, титана и др.) эти породы близки к толеитовым базальтам океанов Земли, а также к лунным базальтам. К тому же их возраст, по радиогенным определениям, около 4,0 млрд. лет. Даже имея в виду погрешности оценок, ясно, что в обнажениях реки Сутам выходят на поверхность самые древние свидетели «младенчества» Земли.

Не все геологи отнеслись с полным доверием к уникальным алданским находкам. Но сходные по возрасту, составу и реликтам рельефа породы обнаружены и в других районах Земли: норит-диориты на Балтийском щите, гипербазиты в Южной Африке, орто-амфиболиты в Южной Америке и, наконец, чарпокиты в Антарктиде.

Таким образом, выделяется самая ранняя планетарная стадия Земли. Ее не стоит считать догеологической, ибо она доступна изучению геологическими методами как на Луне, так и на Земле.

4,5—4 млрд. лет назад на поверхности Земли не было еще ни океанов, ни атмосферы. Каменно-голая, она была усеяна конусами вулканов и изолированных кольцевых впадин, где накапливались продукты расплавления и дегазации пород. Кора земли этой стадии еще не имела горизонтальных напряжений, еще не было подвижных поясов — геосинклиналей и жестких глыб — платформ. Поверхность была сложена магматическими породами основного состава, а главными тектоническими структурами были овальные впадины.
Еще не защищенная атмосферой поверхность осыпалась градом метеоритов. Сколь ни длительно смывали следы их мощных ударов ветры и морские волны последующих миллиардолетий, они и сегодня просвечивают сквозь толщу отложений.