Капитаном нового лайнера был назначен один из ветеранов британского торгового флота - Эдвард Джон Смит. Ему было уже шестьдесят с небольшим лет, из которых он верой и правдой 38 прослужил компании "Уайт Стар". С 1887 года Смит был капитаном таких известных лайнеров фирмы, как "Рипаблик", "Британик", "Маджестик", "Балтик", "Адриатик" и "Олимпик".

За долгую службу капитан Смит потерпел лишь одну серьезную аварию. 20 сентября 1911 года он выводил в первый рейс из Саутгемптона новый лайнер "Олимпик". При расхождении с британским крейсером "Хаук" возникло взаимное присасывание масс обоих судов. Корабли столкнулись, повредив друг другу борта. После тщательного разбирательства капитан Смит был признан невиновным в этой аварии.

Должность капитана "Титаника" он получил в качестве бенефиса перед уходом на почетную пенсию. Смит имел диплом капитана "экстра-мастер", государственные награды и являлся членом исполнительного совета Ассоциации торгового мореплавания Великобритании.

Англичанин Уолтер Лорд в своей книге "Последняя ночь "Титаника"", изданной в Лондоне в 1956 году, писал:
"Смит являлся не просто старейшим капитаном. Это был бородатый патриарх, которого одинаково почитали как члены экипажа, так и пассажиры. Им нравилось в нем абсолютно все - в особенности поразительное сочетание твердости характера и светскости манер".

Отправлявшийся из Англии в свой первый рейс "Титаник" не только представлял собой фешенебельный плавучий "паллас-отель", но и оказался местом встречи представителей высшего общества Старого и Нового Света.

Только что построенное судно было для них не столько средством переправы через океан, сколько местом для деловых контактов.

На борту "Титаника" оказалось полтора десятка миллионеров и различного рода нефтяных, угольных, стальных и железнодорожных "королей". Самым богатым из них считался американец Джон Джекоб Астор - обладатель 150 млн долл. Он год назад женился на 19-летней Мадлен Форс (красавице с главами сфинкса) и после поездки по Египту с молодой женой и любимым эрдельтерьером по кличке Китти возвращался в Нью-Йорк.

Здесь был и компаньон небезызвестного миру Джона Моргана - владелец 100 млн долл. Бенджамин Гуггенгейм, и английский миллионер Космо Дафф Гордон, и основатель сети крупнейших в мире универсальных магазинов "Мейси", член конгресса США Исидор Штраус, и энергетический "король" Филадельфии Джордж Уайденер, подаривший своей жене на рождество нить жемчуга стоимостью 750 тыс. долл., в которой семь жемчужин были величиной с голубиное яйцо.

К "второстепенны" миллионерам "Титаника" следует отнести Реблинга, Хейса, Даллеса, Тоссинга, Хойта, Мура и шотландскую виконтессу Роте. В первом классе лайнера готовились к путешествию через океан такие знаменитости, как сенатор Картер, сенатор Эллисон, член британского парламента Норман Грейч, железнодорожный магнат Джон Тэйер, адъютант президента США майор Арчибальд Батт, английский публицист Вильям Стэд, театральный режиссер Генри Харрис и др.

Одним словом, не зря еще до выхода в море газеты назвали "Титаник" "экспрессом миллионеров". Более скромная, но принадлежавшая к высшему обществу публика ехала на "Титанике" во втором классе. Это были ученые, артисты, писатели, художники, поэты, архитекторы и пр.

Пассажиры третьего класса занимали каюты и кубрики на самых нижних палубах лайнера, причем по традиции того времени холостые мужчины находились в носовых кубриках парохода, а незамужние женщины - в кормовых.

Страницы: 1 2 3 4